【一葉的バイクの小窓】vol.2　バイクはできないことへのチャレンジ

20年程前、知人のスクーター（ラッタッタではないタイプ）を借りて、私道で運転したときのこと。

グラグラふらついて、まっすぐに走ることができなかった。５メートルの短距離走行さえも危なっかしい。

兎にも角にも走って止まることが怖いのだ。

その場に居合わせた仲間は、困ったように笑いながら、

絶対に乗らないほうがいいと口を揃えた。

「うん。そうするよ」

バイクに乗るということを封印した。

ならば今回封印を解いて、バイクに乗ってみようじゃないか。

出来ない事へのチャレンジがはじまった。

教習所に数回通った頃、二輪免許にチャレンジしたことに後悔した。

予想以上に難しかった。コース内で転倒ばかり。

何度も何度も同じ失敗を繰り返し、気分が萎えた。

しかも、病気は完治目前なのに再検査ばかり。

はぁ…。

落ち込んでいる最中、熊野古道へ行く機会があった。

ここまできたのだから、と熊野本宮大社まで足を伸ばした。

入り口には大きく、漢字一文字『挑』が掲げられていた。

新たなる自分自身の出発（たびだち）を

熊野（ここ）で祈りて光輝くとも書かれていた。

「よし、がんばるぞ！」

しかし、教習所に通っているうちに欲が出た。いつもの癖だ。

大型が欲しくなってしまったのだ。

なんせ、いつか大型に限定解除したくなったとしても、

また教習所に通うなんてごめんだ。もう、コリゴリ。

そんな訳で、府中試験場で普通二輪免許の手続きを終えると、

すぐに教習所に戻り大型二輪の教習を申し込んだ。

教習所には、二輪教習者用のプレハブ小屋があってその壁には、試験のコースがあり、

バイクショップ広告ポスターがいくつか掲示されていた。

ポスターの内容は、正直あまり記憶にない。

ただ、カワサキのバイクを販売しているお店のポスターは、下の方に社長の顔写真があって

「バイク好きのオジサンです」と書かれいていたことだけは覚えている。

「へ～、気さくな感じ」

なんとなく親しみがわいた。

教習所も終盤になると、セロー250への気持ちはすっかり薄れ、

600～800CCクラスのフルカウルタイプに乗りたいと思うようになっていた。

だって、かっこいいんだもん。

購入候補を二つに絞った。

卒検目前、バイクショップへ行ってみることにした。

バイクショップに入るのは、とにかく身構えてしまう。

男性が、“花屋に入りにくい”というのと同じ心境なのだろうか。

まず、近くのバイクショップへ。

欲しいモデルは店内になかった。希望しているバイクを伝えた。

すると、「シート高が高くフルカウルだと余計に足つきが悪くなるので、

私にはおすすめしない」と言われた。意気消沈して店を後にした。

私には無理なのか…。

教習所にあったポスターのお店ならどうだろう・・。

バイク好きのオジサンは相談に乗ってくれそうだ。

教習所の帰りに車で立ち寄ってみた。

おそるおそる店内に足を踏み入れると、

教習所のポスターで見たバイク好きのオジサンが「こんにちは～」と明るく声をかけてくれた。

まだ二輪免許取得前で教習所に通っている最中であること、人生はじめてのバイクだということ、

足つきが心配であることを伝えたうえで、

おすすめしないと言われるのではないかとハラハラした。

「大丈夫だよ。いいと思いますよ」

そして、何やら連絡していた。

「今、ちょうど修理に来ているのがあるから、またいでみなよ」

と社長。

その日の、作業場にあったのは白いNinjya650。

社長は、持ち主に連絡して許可を得てくれたのだった。

持ち主は女性で、身長は私（157㎝）と同じくらいらしい。3㎝程ローダウンしているという。

Ninjya650のシートの高さは805ｍｍなので、だいたい775ｍｍくらいだろうか。

恐る恐るまたいでみた。

親指の付け根から先が地面に着く程度。

バレリーナ状態ではあるが、恐怖感はなかった。

「あ、大丈夫みたいです」

もちろん即決。

この日から、バイク好きのオジサンのいる、カワサキフリーダムナナ本店さんとの付き合いがはじまった。